PAQUIDERMES

O termo paquiderme deriva do grego «pakhýdermos», que significa «de pele grossa».

Os paquidermes são também os maiores e mais pesados mamíferos terrestres. 

Algumas destas espécies correm, ou já correram, risco de extinção. Hoje, grande parte delas são internacionalmente protegidas e fazem parte de programas internacionais de trocas entre zoos ou parques nacionais.

Depois de serem senhores de vastos territórios em África e na Ásia, elefantes e rinocerontes foram dramaticamente dizimados pelos caçadores furtivos para lhes serem retirados, respectivamente, dentes e chifres, com valores incalculáveis nos mercado negro. Hoje, algumas espécies recuperam de forma nunca pensada, para repovoarem livremente os territórios dos seus antepassados. 

Quanto aos hipopótamos, continuam a ser os reis dos rios africanos.